佛教與世俗倫理的交涉，近年成為學界關注的重要課題，佛教護國思想是其政治哲學反映之一端，同時也是生死觀、群己觀、節義觀、末世觀匯萃交鋒的場域，更是許多文學作品的靈感源頭。東亞佛教與世俗倫理如何交涉，在文藝方面又以什麼樣的方式呈現，在在值得深思。
近世以來，佛教與東亞國家的命運牽連甚廣。佛教政治倫理觀的演變與社會發展形態的互動關係。本次課程希望以東亞佛教的精神價值為基礎，探求東亞佛教中的理想世界與現實空間。包括（一）近世東亞佛教護國思想的淵源、成因、流變、論述形態，以及其與社會、文化脈絡之間的相互作用。包括宋代「忠義菩提」、「救國佛教」、明清之際的「大冶紅爐禪」、「憂國烈火禪」、「以忠孝作佛事」，乃至於近代的革命僧人（例如烏目山僧、蘇曼殊，以及共產中國建立初期的巨贊法師）、「僧伽護國」（震華法師、東初和尚）運動等重要的思想課題。（二）承上，「黑衣宰相」一類的人物亦曾參與護國思想系譜的建構過程。除了僧人之外，也有帝王與宰官大臣受到佛教思想的薰陶，例如張九成（1092-1159）與大慧宗杲、耶律楚材（1190-1244）與萬松行秀、順治帝（1638-1661）與玉琳通琇（1614-1675）等。關於隋唐以前的佛教話語如何進入政治脈絡當中，前人累積相當程度的研究成果，但宋代以來的情形又是如何，有那些值得深入追索的論題？有什麼特別的論述方式等等問題。但是中國方面的著作其實不多，而護國佛教一直是日本佛教的重要傳統，因此參考日本方面《興禪護國論》、《立正安國論》的論述自然有其必要性。（三）除了家國意識之外，還有「孝」的部分也是關懷的中心，事實上，佛教從傳入中國開始，印度與特重家庭的儒家思想就有各種衝突與討論。除此之外，備受學界關注的文化交流也是不能忽略的重要主題。